Lorsque l’on questionne Dankers à propos de sa première expérience de voyage avec Right to Play, il la qualité de l’expérience vécue. Bien que les athlètes ont été au Rwanda pour seulement 4,5 jours, ils ont été en mesure de faire et de voir beaucoup de choses. Ils ont visité une école différente chaque jour, quatre au total. « À la première école, nous avons vu pour la première fois l’organisme Right to Play en action. J’étais particulièrement stupéfait de l’importance accordée à l’intégration. Tout le monde participait Je crois que cela est une chose très importante. Même dans les écoles de chez nous en Amérique du Nord, des enfants plus timides ou différents sont laissés de côté par leurs camarades. Mais dans un pays comme le Rwanda, avec l’histoire qui y est rattaché, je trouve cela particulièrement intéressant. À la fin de la récréation, les enfants nous ont fait un spectacle de danse. Les gens au Rwanda semblent aimer la danse ; partout où nous avons été, les enfants nous ont présenté un spectacle de danse. Les enfants sont très talentueux à la danse.”



Lorsque l’on questionne Dankers à propos de sa première expérience de voyage avec Right to Play, il la qualité de l’expérience vécue. Bien que les athlètes ont été au Rwanda pour seulement 4,5 jours, ils ont été en mesure de faire et de voir beaucoup de choses. Ils ont visité une école différente chaque jour, quatre au total. « À la première école, nous avons vu pour la première fois l’organisme Right to Play en action. J’étais particulièrement stupéfait de l’importance accordée à l’intégration. Tout le monde participait Je crois que cela est une chose très importante. Même dans les écoles de chez nous en Amérique du Nord, des enfants plus timides ou différents sont laissés de côté par leurs camarades. Mais dans un pays comme le Rwanda, avec l’histoire qui y est rattaché, je trouve cela particulièrement intéressant. À la fin de la récréation, les enfants nous ont fait un spectacle de danse. Les gens au Rwanda semblent aimer la danse ; partout où nous avons été, les enfants nous ont présenté un spectacle de danse. Les enfants sont très talentueux à la danse.”

Le jour suivant, les athlètes sont allé voir le mémorial du Génocide et ont visité un orphelinat, dirigé par Charles Nkazamyampi, un athlète olympique du Burundi, appelé la fondation  des sports et de la culture pour la paix. « Encore une fois, ils ont exécuté un spectacle de danse spécialement pour nous. L’orphelinat est opéré par des gens formés par le programme de jeux Right To Play : le jeu pour enfant de balle rouge ou RBCP (Red Ball Child Play). Chaque couleur différente représente un aspect différent de la santé : l’esprit, le corps, la paix et la collaboration, la santé et la spiritualité. » Un exemple d’un tel jeux est une version du jeux britannique ‘’Bulldog ‘’. Un enfant se tient debout dans le milieu et est identifié HIV / AIDS. Le reste des enfants sont divisés en trois groupes : abstinence, condoms et fidélité ; ils se tiennent tous d’un extrémité du terrain. Lorsque l’enfant du milieu appelle un groupe, ce groupe essais donc de traverser le terrain sans être attrapé par l’enfant du milieu (infecté par HIV) » Suite à cela, l’enseignant ou l’entraîneur parle du jeux avec les enfants. Par exemple, un enfant pourrait dire : « C’était dure de traverser le terrain lorsqu’il y avait beaucoup de gens infectés. » De cette manière, la personne menant la discussion est en mesure de faire e parallèle avec la vie et les problèmes affectant les enfants dans leur vie de tous les jours.

Lors du troisième jour, les athlètes se sont rendu à Butare et ont visité le musée national du Rwanda. « Nous avons appris beaucoup sur ce pays et son histoire. Ensuite, nous avons visité une école entretenue par le CPAJ. Cette école est également un orphelinat pour les enfants de la rue. Encore une fois, nous avons joué à des jeux (RBCP) ainsi qu’un peu de soccer. Les enseignants de ces écoles sont des gens extraordinaires, et plein d’énergie. Souvent, ils utilisent la danse et les applaudissement dans les échauffements afin d’exciter les jeunes à jouer les jeux. C’était amusant de faire partie de cela. »

Le quatrième jour a été une journée de jeux à l’école ‘’SOS school boarding house’’. À cette école, les enfants orphelins sont organisé en « famille » groupe de dix, avec une mère et une tante pour chaque famille. Les mères et les tantes veille à leur famille jusqu’au mariage des enfants. « C’était très intéressant de voir les différentes organisation, leurs approches distinctes, les différentes écoles et les enfants dans ces écoles. »

Lors du dernier jour, les athlètes ont visité les collines vertes de l’académie avant de retourner à l’avion pour le retour. Cette académie est une école privée pour les enfants de la classe supérieure : « L’école a été organisé par un couple canadien, et ils ont voulu faire cette école au Rwanda d’une très haute qualité. Les enfants de cette école font partie du programme du Baccalauréat internationale, lequel fourni un diplôme hautement respecté partout dans le monde. Encore une fois, cela était intéressant de réaliser les différences dans cette école par rapport aux autres. »

Parce que son frère avait voyage au Rwanda l’année auparavant et avait partagé ses photos et histories avec lui, Dankers croyait plus ou moins à quoi s’attendre du voyage. Cependant, ce n’est pas tout qui fut comme ce quoi il s’attendait : Un des aspect différent de ce à quoi je m’attendais a été de constaté à quel point l’organisme Right to Play joue un rôle crucial dans le développement et l’éducation des enfants. Je crois que les gens apprennent le plus lorsqu’ils ont du plaisir, ce que le programme RBCP fait. Ces enfants affrontent tellement de défis dans leurs vies que nous ne pouvons pas même imaginer le fait de vivre dans la rue, être orphelin, la prostitution juvénile, vivre avec les conséquences du génocides de 1994, la pauvreté, les maladies (HIV, AIDS), etc. Je pense que soutenir ces enfants des outils nécessaires pour gérer leur situation, émotionnellement, physiquement et spirituellement, et de les soutenir dans leur éducation est une cause très noble et très importante. Je ne m’attendais pas non plus à voir autant de danses et à danser moi-même autant ! »

Le voyage de Groves et Dankers n’est pas passé inaperçu. « Avec leur performance aux olympiques à Turin, Kristina Groves et Arne Dankers ont prouvé être parmi les meilleurs patineurs au monde, » à dit Johann Olav Koss, précisent et CEO de l’organisme Right to Play. « En voyageant au Rwanda pour voir nos programmes, ils ont également démontré leur dévouement et passion pour l’organisme et les enfants que nous aidons. Je sais que Kristina et Arne continueront d’être des modèles internationaux inspirants pour les enfants canadiens en partageant leur expérience de ce voyage, et le fait d’être de si bons ambassadeurs pour le pouvoir du sport à améliorer la vie des jeunes . »

Dankers garde en souvenir un voyage qui l’aura marqué profondément: Ce fut une très bonne expérience pour l’ouverture d’esprit, et j’ai appris beaucoup sur le monde et la vie en y allant. » En plus de cela, il fut en mesure de réaliser de quelle manière une organisation comme Right To Play peut faire une véritable différence dans la vie des enfants dans des pays comme le Rwanda : « Je ne pense pas avoir fait une grosse différence personnellement, hormis peut-être en faisant rire les enfants par mes talents de danseur, mais je suis convaincu que Right to Play fait une énorme différence dans la qualité de vie de ces enfants et dans leur habileté à gérer leur environnement.

Les personnes ou compagnies intéresser à faire une donation pour le “Défi Rwanda” peuvent le faire en ligne via une page spéciale “Right to Play Rwanda Challenge” de levée de fond à www.righttoplay.com/rwandachallenge La campagne se conclura à la fin juillet.

Photo 1: Arne Dankers - 5k - 2007 World Single Distance Championships
Photo 2: Arne Dankers, Denny Morrison and Justin Warsylewicz - Team Pursuit - 2007 World Single Distance Championships